La chirurgia protesica si rende necessaria ogni qual volta malattie reumatiche, artrosi ed esiti di fratture mal consolidate minino la salute e il benessere fisico dei pazienti. In ortopedia, le protesi articolari sono delle componenti appositamente progettate per sostituire in modo totale o parziale un segmento scheletrico del corpo umano, come un arto o una falange.
La chirurgia protesica può essere esoprotesica, finalizzata all'applicazione di protesi interne, oppure endoprotesica, per l'applicazione di protesi interne.